Ведійський період
З початку II тис. до н.е. почався процес міграції індоєвропейських племен (з району Причорномор'я і Прикаспію, може бути Малої Азії та Закавказзя). Один з перших потоків мігрантів склали осіли в Малій Азії хети. Оснащені бойовими колесницями індоєвропейські племена швидко поширюються на захід (Балкани) і схід (Середня Азія і Туркестан аж до монгольських степів). Південна гілка індоєвропейців, заселена Іран і Індію, часто іменується індоіранської (індоарійської). Результатом цих міграцій з'явилися поширення індоарійських мов, поступове освоєння долини Гангу і зсув основних центрів формування староіндійської культури.
Процес розселення індоарійських племен досить часто зображувався в історіографії як руйнівний завоювання, що супроводжувалося поневоленням тубільного населення. Підстав для подібної концепції недостатньо. Поява індоєвропейців в Південній Азії не було одноразовою подією - так званим арійським завоюванням. Це досить тривалий процес. У ведійської літературі, зокрема Рігведі, представлена лише одна з його хвиль. Цілком імовірно, що відносини груп індоєвропейців були не менш складними, ніж з місцевим населенням. Немає підстав вважати, що схожість расової приналежності і близькість мов самі по собі забезпечували "арійську" солідарність і провокували військові конфлікти з аборигенами.
Проникнення індоаріїв в райони Північної Індії датується приблизно ХIV-ХIII ст. до н.е. У верхів'ях Гангу (область, іменована Куру-панчаят) індоарії стали поступово освоювати до того слабо заселену долину річки, відтісняючи або асимілюючи нечисленні і порівняно відсталі аборигенні племена. Для індоаріїв характерний високий рівень культури - знайомство з металами, використання плуга, добрив, іригаційних пристроїв, засобів транспорту, розвинуте ремесло і т.п. Все це сприяло швидкому і успішному твердженням індоаріїв в долині Гангу. Саме їх мова і культура, включаючи її релігійно-світоглядну першооснову, на довгі тисячоліття визначили історичний шлях індійської цивілізації. Культурні впливи поширювалися не тільки на схід або південь, але й на північний захід, звідки йшла первісна міграція.
Саме арії з їх величезною увагою до релігійної символіки і міфології, до культів і жертвоприношення, з провідною роллю жерців-брахманів і обожнюванням священних текстів-самхіт, висунули на перший план у цій цивілізації релігійно-духовні проблеми.